Объемная масса горной породы (руды) — это масса единицы объема породы в ее естественном состоянии без нарушения свойственных ей пор, пустот и трещиноватости: yo = m/V, где m — масса породы в естественном состоянии с содержащимися в ней порами, трещинами и пустотами, кг; V — полный объем породы без нарушения естественного состояния, м3.
Объемная масса породы — одна из наиболее важных характеристик, которая учитывается при определении величины давления породы на шахтную крепь, при расчетах погрузочно-транспортных работ и подсчете запасов полезного ископаемого. Допущенные погрешности при определении объемной массы породы (руды) влекут за собой значительные ошибки в подсчете запасов, в технических расчетах.
Объемная масса может быть определена в лабораторных условиях геологоразведочной партии методом гидростатического взвешивания. При определении объемной массы этим методом хорошо высушенный образец породы взвешивают в воздухе и, обвязав его тонкой проволокой, опускают на несколько секунд в расплавленный парафин. Парафинированный образец повторно взвешивают в воздухе, после чего его опускают на тонкой проволоке в волюменометр. После прекращения падения капель вытесняемой воды в подставленный сосуд взвешивают сосуд с вытесненной образцом породы водой (подставляемый сосуд предварительно взвешивают).
Объемная масса уо (в кг/м3) определяется по формуле
где m — масса исследуемого образца породы, кг; m1 — масса сосуда с вытесненной водой, кг; m2 — масса сосуда без воды, кг; m3 — масса парафинированного образца породы, кг; уп — объемная масса парафина, кг/м3.